கசாப் தூக்கிலிடப்பட்டதுடன் மும்பை தாக்குதல் வழக்கு முடிந்துவிடுகிறதா? நாம் தமிழர் கட்சி கேள்வி

Statement by செந்தமிழன் சீமான்:

2008ஆம் ஆண்டு நவம்பர் 26ஆம் தேதி மும்பை நகரத்தி்ன் மீது நடத்தப்பட்ட பயங்கரவாத தாக்குதலில் ஈடுபட்ட தீவிரவாதிகளில் ஒருவரான அஜ்மல் கசாப் தூக்கிலிடப்பட்டுவிட்டதால், மும்பை தாக்குதல் வழக்கு முழுமையாக முடிந்துவிட்டது என்று உள்துறை அமைச்சர் சுசில் குமார் சி்ண்டே கூறியிருப்பது வியப்பாக உள்ளது.

மும்பையின் மீது நடத்தப்பட்ட அந்த பயங்கரவாதத் தாக்குதலில் 166 பேர் கொல்லப்பட்டனர். இதில் காவல்துறை அதிகாரிகள் உட்பட பல காவலர்களும் உயிரிழந்தனர். இப்படிப்பட்ட ஒரு மாபெரும் தாக்குதலில் ஈடுபட்ட தீவிரவாதிகள் காவல்துறையினருடன் நடந்த மோதலில் அன்றைக்கே கொல்லப்பட்டனர், அஜ்மல் கசாப் மட்டுமே உயிருடன் பிடிபட்டவர். ஆனால் இந்த தாக்குதலை சதித்திட்டம் தீட்டி நிறைவேற்றிய லஸ்கர் ஈ தயீபா இயக்கத்தின் தலைவர் அனிப் மொகம்மது சயீத், கசாப் உள்ளிட்ட தீவிரவாதிகளுக்கு பயிற்சியளித்த சகீர் உர் ரகுமான் ஆகியோரை இதுவரை சட்டத்தின் முன் நிறுத்தப்படவில்லை. பாகிஸ்தானில் சுதந்திரமாக சுற்றிக்கொண்டிருக்கும் அவர்களை சட்ட ரீதியாக நாடு கடத்தி இந்தியாவிற்கு கொண்டுவந்து நீதிமன்றத்தில் நிறுத்தும் எந்த ஒரு முயற்சியையும் மத்திய காங்கிரஸ் அரசு செய்யவில்லை. ஆனால் மும்பை தாக்குதலுக்கு சதித்திட்டம் தீட்டிய இவர்களைப் பற்றிய வாக்குமூலத்தை அளித்த அஜ்மல் கசாபை அவசர, அவசரமாக தூக்கிலிட்டுவிட்டு, வழக்கே முடிந்துவிட்டது என்று கூறுகிறது மத்திய அரசு.

மும்பை தாக்குதல் வழக்கு மட்டுமின்றி, 2000ஆவது ஆண்டில் டெல்லி செங்கோட்டைக்குள் புகுந்து நடத்திய தாக்குதல், 2001ஆம் ஆண்டில் காஷ்மீர் தலைநகர் சிறீநகர் வானூர்தி நிலையத்தின் மீது நடந்த தாக்குதல், 2006ஆம் ஆண்டில் மும்பையின் புறநகர் இரயில்களில் குண்டு வைத்து நடத்திய தாக்குதல் என்று பல தாக்குதல்களை பின்னின்று நடத்தியது பாகிஸ்தானில் இருந்து இயங்கிவரும் லஸ்கர் தீவிரவாத இயக்கமே என்று பலமுறை குற்றம் சாற்றிவரும் மத்திய அரசு, அப்படிப்பட்ட தாக்குதல்களை சதி செய்து நிறைவேற்றிய லஸ்கர் இயக்கத்தினரை சட்டத்தின் முன் நிறுத்த மேற்கொண்ட முயற்சி என்ன? எய்தவன் இருக்க அம்பை மட்டும் தூக்கில் போட்டு கொன்று விடுவதால் எதிர்காலத்தில் இப்படிப்பட்ட தாக்குதல்கள் நிகழாமல் தடுத்துவிட முடியுமா?

மும்பையில் நடந்தது தற்கொலைத் தாக்குதல் என்று கூறப்படுகிறது. இப்படிப்பட்ட தாக்குதல்களில் ஈடுபடும் தீவிரவாதிகள், துணிந்தே தங்கள் உயிரை பணயம் வைத்து தாக்குதலில் ஈடுபடுகின்றனர். அப்படிப்பட்ட தீவிரவாதிகள் சிக்கும்போது, அவர்களை வைத்து, தாக்குதலை திட்டம் தீட்டி நிறைவேற்றியவர்களை – சர்வதேசத்தின் உதவியுடன் பிடித்து வந்து நீதிமன்றத்தில் நிறுத்தி, தண்டிப்பதை விட்டுவிட்டு, கையில் கிடைத்த ஒருவனை மட்டும் தூக்கிலிடுவதால் என்ன பயன்?

மும்பை தாக்குதல் மட்டுமல்ல, நாடாளுமன்றத்தின் மீது நடந்த தாக்குதல் உட்பட பொதுமக்கள் பெரும் எண்ணிக்கையில் கொல்லப்பட்ட பயங்கரவாத தாக்குதல்கள் தொடர்பான எந்த வழக்கிலும், மூளையாக இருந்த சதிகாரர்களை பிடித்து வந்து சட்டத்தின் முன் நிறுத்தியது இல்லை. நாடாளுமன்றத் தாக்குதல் வழக்கில் கூட, தாக்குதலில் ஈடுபடாதவரான அப்சல் குரு தூக்கு தண்டனை வழங்கப்பட்டு சிறையில் உள்ளார். அவரையும் உடனே தூக்கிலிடு என்று பாரதிய ஜனதா உள்ளிட்ட மதவாத அரசியல் கட்சிகள் கூக்குரலிடுகின்றன. குற்றச்செயலில் ஈடுபட்டவர்களை தண்டித்துவிட்டு, அத்தோடு வழக்கை முடித்துவிடுவது என்பது சதிகாரர்களை தப்பவிடும் நடவடிக்கையல்லவா? இது எப்படி நியாயமாகும்?

 

இந்திய முன்னாள் பிரதமர் ராஜிவ்காந்தி கொலை வழக்கில் கூட, சதித்திட்டம் தீட்டியவர்களாக இருக்கலாம் என்று நீதிபதி ஜெயின் ஆணையத்தால் சுட்டிக்காட்டப்பட்ட சந்திராசாமி, சுப்ரமணியன்சாமி ஆகியவர்களை விசாரிக்க மத்திய காங்கிரஸ் அரசு நடவடிக்கை ஏதும் எடுக்கவில்லை! ஆனால், குற்றச்செயலில் தொடர்பற்றவர்களான முருகன், சாந்தன், பேரறிவாளன் ஆகியோரின் தூக்கு தண்டனையை நிறைவேற்ற வேண்டும் என்று காங்கிரஸ் கட்சி குரல்கொடுக்கிறது. தங்கள் தலைவரை சதித்திட்டம் தீட்டி கொன்றவர்கள் யார் என்பதை விசாரித்து நாட்டிற்கு தெரிவிக்க வேண்டும் என்று ஒரு காங்கிரஸ்காரர் கூட அக்கறையுடன் குரல் எழுப்பவில்லை. இன்றுவரை அந்த சதிகாரர்கள் அதிகாரத்துடன் உலவி வருகின்றனர்.

 

இப்படி சதிகாரர்களை விட்டுவிட்டு, குற்றச்செயலில் ஈடுபடும், நீதிமன்றத்தால் தண்டிக்கப்பட்டவர்களை மட்டும் தூக்கிலிட்டுக் கொல்வதால் தீவிரவாத நடவடிக்கைகளை ஒருபோதும் தடுத்துவிட முடியாது. அதிலும் குறிப்பாக, தங்கள் உயிரை கொள்கைக்காக பணயம் வைத்து தீவிரவாதத்தில் ஈடுபடுவோருக்கு மரண தண்டனை ஒருபோதும் அச்சுறுத்தல் ஆகாது. குற்றம் செய்த மனிதன் திருந்த வேண்டும் என்பதற்காகத்தான் தண்டனை இருக்க வேண்டுமெ தவிர, கண்ணுக்குக் கண், கொலைக்கு மரணம் என்பது எந்த விதத்திலும் மானுடத்திற்கு பயனளிக்காது. அதனால்தான் மரண தண்டனை ஒழிக்கப்பட வேண்டும் என்கிற கருத்திற்கு உலக அளவில் ஆதரவு பெருகி வருகிறது. ஆனால் நமது நாட்டில் உள்ள அரசியல் கட்சிகள்தான் மரண தண்டனை எனும் மனிதாபிமானமற்ற தண்டனையை ஆதரிக்கின்றன. மரண தண்டனை விதித்து கொன்றவனைக் கொல்வதை விட, அப்படிப்பட்ட கொலைக்கு சதித்திட்டம் தீட்டியவர்களை சட்டத்தின் முன் நிறுத்துவதும், தண்டிப்பதும்தான் முக்கியம் என்பதை உணர வேண்டும்.

கசாப் தூக்கிலிடப்பட்டதில் கடைபிடிக்கப்பட்ட இரகசியமும் வினோதமாக இருக்கிறது. அவருடைய கருணை மனு நிராகரிக்கபட்ட விடயத்தைக் கூட இரகசியமாக வைத்தது ஏன்? அதுமட்டுமின்றி, மரண தண்டனை நிறைவேற்றப்பட்ட நாளும் நெருடலாக இருக்கிறது. மரண தண்டனையை நிறுத்திட வேண்டும் என்கிற தீர்மானம் ஐ.நா. பொது அவையில் வாக்கெடுப்பு நடந்தபோது, அதனை 110 நாடுகள் ஆதரித்தன. 40 நாடுகள் மட்டுமே எதிர்த்தன. அதில் ஒரு நாடு இந்தியா. மனிதாபிமானமிக்க அப்படிப்பட்ட தீர்மானத்தின் மீது வாக்கெடுப்பு நடத்தப்பட்ட மறுநாளே கசாபின் மரண தண்டனையை நிறைவேற்றியிருப்பது, இந்திய மத்திய அரசின் மனிதாபிமானமற்ற எண்ணத்தையே வெளிப்படுத்துகிறது.

சென்னைத் துறைமுகப் பகுதியில் கரித்தூள் மாசு படியும் அபாயம்

Source: www.dinamani.com

By - முகவை க.சிவகுமார் -, திருவொற்றியூர்

சென்னைத் துறைமுகம் மீண்டும் நிலக்கரியைக் கையாள முயற்சிகள் மேற்கொண்டு வருவதால் துறைமுகத்தைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் மீண்டும் கரித்தூள் மாசு படியும் அபாயம் உள்ளதாக பொதுநல அமைப்புகள் தெரிவிக்கின்றன.

சென்னை உயர் நீதிமன்ற உத்தரவு காரணமாக சென்னைத் துறைமுகத்தில் நிலக்கரி, இரும்புத்தாது கையாளப்படுவது கடந்த ஓராண்டாக நிறுத்தி வைக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்நிலையில், உச்ச நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்த மேல்முறையீட்டு மனுவின் அடிப்படையில் நியமிக்கப்பட்ட உயர்நிலைக் குழு பரிந்துரை கருத்துருவை சமர்ப்பித்தது.

நிலக்கரித்தூள் மாசுவைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கு செயல்படுத்த வேண்டிய கூடுதல் கட்டமைப்பு வசதிகளை நிறைவேற்றுவதன் மூலம் மீண்டும் நிலக்கரியைக் கையாளலாம் என பரிந்துரைக்கப்பட்டுள்ளதால் சென்னைத் துறைமுகம் அதற்கான முயற்சியை மேற்கொண்டு வருவதாகத் தெரிகிறது. இதற்கு பொதுநல அமைப்புகள் மத்தியில் கடும் எதிர்ப்பு கிளம்பியுள்ளது.

கரித்தூள் மாசுவால் திணறிய சென்னை: சென்னைத் துறைமுகத்தில் ஆண்டுக்கு சுமார் 2 கோடி டன் அளவிற்கு இரும்புத் தாது மற்றும் நிலக்கரி நீண்ட காலமாக கையாளப்பட்டு வந்தது.

இவை கையாளப்படும்போது எழும் கரித்தூளால் கடும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பு ஏற்பட்டு வந்தது. தலைமைச் செயலகம், உயர் நீதிமன்றம், பாரிமுனையில் உள்ள முக்கிய கட்டடங்கள் மற்றும் வடசென்னை முழுவதும் இவ்வகை மாசுவால் பாதிக்கப்பட்டன.

உயர் நீதிமன்றம் தடை: இது தொடர்பாக தாக்கல் செய்யப்பட்ட பொதுநலன் வழக்கில் நிலக்கரி, இரும்புத் தாதுவை கையாள தடைவிதித்து சென்னை உயர் நீதிமன்றம் 2011 மே மாதம் உத்தரவிட்டது.

இத்தடையை எதிர்த்து, துறைமுக நிர்வாகம் தாக்கல் செய்த மேல்முறையீட்டு மனுவினை விசாரித்த உச்ச நீதிமன்றம், கப்பல் துறை செயலர் தலைமையில், வனம் மற்றும் சுற்றுச் சூழல் துறை செயலர், மத்திய, மாநில சுற்றுச்சூழல் கட்டுப்பாடு வாரியத் தலைவர்கள், தேசிய சுற்றுச்சூழல் பொறியியல் ஆய்வு மையம் (நீரி), ஐ.ஐ.டி., தமிழ்நாடு அரசு தலைமைச் செயலர் ஆகியோர் அடங்கிய உயர்நிலைக்குழுவை அமைத்து உத்தரவிட்டது.

கடந்த மே மாதம் இக்குழு நேரில் ஆய்வு நடத்தி தனது அறிக்கையை உச்ச நீதிமன்றத்தில் கடந்த ஜூலை மாதம் சமர்ப்பித்தது. இந்த அறிக்கையின் மீது சமீபத்தில் நடைபெற்ற விவாதத்தின்போது, அறிக்கையில் கூறப்பட்டுள்ள பரிந்துரைகளை நிறைவேற்ற சென்னைத் துறைமுகத்திற்கு அவகாசம் அளிக்கப்பட்டுள்ளது. வழக்கு விசாரணையும் தள்ளி வைக்கப்பட்டுள்ளது.

துறைமுக நிர்வாகம் நடவடிக்கை: உயர்நிலைக் குழு தாக்கல் செய்துள்ள அறிக்கையில், நிலக்கரியை இறக்கும்போது மூடப்பட்ட கலன்களைப் பயன்படுத்த வேண்டும், தெளிப்பான்கள் மூலம் நிலக்கரி மீது தொடர்ந்து நீர் தெளித்தல், கப்பலில் இருந்து நிலக்கரியை திறந்த லாரிகளில் கொண்டுச் செல்லாமல், மூடப்பட்ட லாரிகளில் எடுத்துச் செல்லுதல் உள்ளிட்ட பல்வேறு பரிந்துரைகள் கூறப்பட்டுள்ளன.

கப்பலில் இருந்து இறக்கி, சேமித்து வைத்து, வேகன்களில் எடுத்துச் செல்லுவது வரை ஒவ்வொரு கட்டத்திலும் என்னென்ன நடைமுறைகள் கையாளப்பட வேண்டும் எனவும் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

நிலக்கரி, இரும்புத் தாது கையாளப்பட்டு வந்ததன் மூலம் ஆண்டுக்கு ரூ. 250 கோடி வரை சென்னைத் துறைமுகத்திற்கு வருவாய் கிடைத்தது. உயர் நீதிமன்றத் தடையால் கடந்த ஓராண்டாக பெரும் வருவாய் இழப்பைச் சந்தித்து வந்த துறைமுக நிர்வாகம், உயர்நிலைக்குழு அறிக்கையால் தற்போது எழுச்சி பெற்றுள்ளது.

அறிக்கையில் கூறப்பட்டுள்ள பரிந்துரைகளை நிறைவேற்றுவதன் மூலம் உச்ச நீதிமன்றத்தில் சாதகமான தீர்ப்பினைப் பெற முடியும் என துறைமுக நிர்வாகம் கருதி, இதற்கான வேலைகளை முழுவீச்சில் தொடங்கியுள்ளது.

பொதுநல அமைப்புகள் கடும் எதிர்ப்பு: இது குறித்து வடசென்னை பொதுநல அமைப்பு நிர்வாகி டாக்டர் ஜெயச்சந்திரன், நுகர்வோர் கூட்டமைப்பு அமைப்பாளர் என். துரைராஜ் தெரிவித்த கருத்துகள்:

நிலக்கரி மாசுவால் ஆயிரக்கணக்கானோருக்கு ஆஸ்துமா நோய் ஏற்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக வடசென்னை பகுதிகளில் வீட்டுக் கதவு, ஜன்னல்களை சிறிது நேரம்கூட திறந்து வைக்க முடியாது.

ஏற்கெனவே படிந்துள்ள கரித்தூள் படலங்கள்கூட இன்னும் விலகாத நிலையில் மீண்டும் நிலக்கரி, இரும்புத்தாது கையாள்வது என்ற முயற்சிக்கு அனைத்து தரப்பும் எதிர்ப்பு தெரிவிக்க வேண்டும் என்றனர்.

தமிழகத்தைச் சேர்ந்த ஜி.கே.வாசன், மத்திய கப்பல் போக்குவரத்துத் துறை அமைச்சராக உள்ள நிலையில், சென்னை மாநகர மக்களை பெருமளவில் பாதிக்கக் கூடிய இப்பிரச்னையில், உறுதியான நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் என்பதே அனைவரின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.

Message from ISM volunteer in Gaza

SOURCE: http://palsolidarity.org/2012/11/message-from-ism-volunteer-in-gaza/

Gaza, Now

I’m writing this from near the Gaza seaport from where I can see smoke rising around me from the bombs that fall down on the Gaza Strip from the Israeli planes above. Words fail me. Despite the limits to life from Israel’s five-year siege on Gaza some kind of normality is attempted in Gaza. How could it be any other way when the majority of the population are children, do parents and older siblings have any other option?

Yet this civilian population, most now holed out in the dense, tight refugee camp buildings and urban centers of Gaza are facing the wrath of some of the most powerful aerial warfare available to humankind. As I write, the constant bombardments consume your senses and shake the entirety of your surroundings. For the over 300 people injured or killed so far by  Israeli F16s, drones and Gunboat shillings, the loss for them and their families will never relent.

I can barely write a sentence and more news, “six injuries from a bombing in Sheikh Radwan, children among them, including a 4-year old child who was playing in the street;” “elderly man just killed in Zaytoun neighbourhood, with 4 injuries.” Friends have received text messages from the Israeli Occupation Forces saying in arabic, “Stay away from Hamas the second phase is coming.”

Twelve year old Abdullah Samouni, who I teach English to in Zeitoun camp called me a little while ago. “We’re really scared” he said. We moved to get away to Zeitoun and went to our grandmother’s house. Take care of yourself, there are so many bombs.” Abdullah lost his father and four year old brother, shot by Israeli soldiers entering their house in the land offensive of Israel’s Cast Lead attacks on Gaza over the new year of 2009. In three days, he was injured and lost 29 members of his extended family. His mother Zeinat has moved her eleven remaining children to a town further north, but bombs are raining down all over the
Gaza Strip.

“We moved everyone out, but bombing is so bad here all of the kids are screaming. Whenever an attack happens they come and hold me. The children remembered what happened before, they think only the worst.” said Zeinat who like so many has had to put aside her own fears and tragedy to show strength for her children.

Seeing Western media continue to distort the picture of what is happening here, just as they did during the massacres that took place during Israel’s Cast Lead attacks, and any other offensive described as “retaliation” made my call with Abdullah all the more angry. This year from January 1st until November 6th this year 71 Palestinians were killed and 291 injured in Gaza, while no Israelis were killed and 19 were injured according to the United Nations. How many Western media outlets offer proportionate time to Palestinian victims as to Israeli victims?

Just as the Israeli forces initiated the pretense for the Cast Lead attacks, this time the Israeli army’s initial attack took place on Thursday, 8th November, with an Israeli incursion into Gaza, in Abassan village. They opened fire indiscriminately and leveled areas of Palestinian land. The shooting from Israeli military vehicles seriously wounded 13-year-old Ahmed Younis Khader Abu Daqqa while he was playing football with friends, and he died the next day of his injuries.

On the 10th November, Palestinian resistance fighters attacked an Israeli army jeep patrolling the border with Gaza, injuring 4 Israeli occupation soldiers. Israeli forces then targeted civilian areas, killing two more teenagers playing football, then bombed the gathering that was mourning their deaths, killing two more. Five civilians were killed and two resistance fighters, including three children. Fifty-two others, including six women and twelve children were wounded. For Gaza to be under such attack, could anyone doubt that resistance forces would fire back? Once Israeli forces had carried out further bombardments, one of which was the extra-judicial killing of the Hamas military commander Ahmed Jabari, the circle was complete. [2]

Since then during the last three days 29 Palestinians have been killed and three Israelis. The majority of Palestinian victims were civilians, of which six were children. More than 270 have been injured, of whom 134 are children and women. The vast majority are civilians. The number is rapidly rising.

Even this comparison is detached from the context that Gaza is under Israeli military occupation, illegal according to United Nations Resolutions; and a five-year blockade deemed collective punishment by all major human rights organizations, violating article 33 of the Geneva Conventions. The right to resist enforced military occupation by a foreign force is also enshrined in international law, a right that should be self-evident.

All this explains the jubilance from Palestinians in Gaza when rumors spread that one of the rockets which usually hit open land, this time brought down an Israeli F16 fighter jet, the likes of which had carried out over 600 airstrikes all over the Gaza Strip these last three days.

Indeed, our visits to hospitals didn’t take long to convince us that these Israeli aerial attacks and shelling from gunships have hit many civilian areas.

At the main Al-Shifa hospital, Gaza City, every ten minutes more people arrived in ambulances; an elderly man, a young man, a child, two more children. Once leaving the injured, the stretcher gets a new towel and is sprinted back out for the courageous paramedics of the Palestinian Red Crescent to go back out into the danger zones, to find the latest victims of attacks.

There weren’t many beds free in the intensive care unit where some had brain injuries from embedded shrapnel. While we were there, rushing in came a tiny child, ten month old girl, Haneen Tafesh. She had very little color or life in her and was rolled on to the hospital bed. She had suffered a brain hemorrhage and a fractured skull. Later that evening we learned that she hadn’t survived.

Talking to the Director General of Al-Shifa, Dr Mithad Abbas he asked, “We know Israel has the most precision and advanced weaponry. So why are all these children coming in?” He stated that if casualties increased there would be a severe lack basic medicines and supplies, such as antibiotics, IV fluid, anesthesia, gloves, catheters, external fixates, Heparin, sutures, detergents and spare parts for medical equipment. What’s more, electricity blackouts would hit hard without enough finance for suitable fuel for generators.

Once again as I write, five huge blasts from nearby shake our building and our senses. The bombings have progressively escalated, especially once night falls. Jabaliya refugee camp, Shejaiya, Rafah and Meghazi I learned had been under a continuous barrage. One blast came down during an interview with a Canadian radio station which helped the audience to understand more than I could.

A 13 year old girl, Duaa Hejazi was hit in Sabra neighborhood as she walked back home with family. Shrapnel was embedded all over her upper body. “I say, we are children. There is nothing that is our fault to have to face this.” She told us. “They are occupying us and I will say, as Abu Omar said, “If you’re a mountain, the wind won’t shake you”. We’re not afraid, we’ll stay strong.”

And so the night goes on. The near future of Gaza is uncertain. The fates of everyone here is uncertain. Which people now preparing to go to their beds, will have their lives turned upside down by the loss of a loved one these next few days. I know some of the warmest people here that I feel strongly attached to, that you would instantly care for if you met them. The complete madness of this violence makes me wonder what we have done to ourselves, how do we allow humanity to manifest itself in this way.

Outside you can make a difference. I’m asking you because the Israeli army will not empathize with the people they are looking down on through their cockpit windows. Nor will their politicians. But you can empathize and you can act; the normal ways but multiplied by ten. Small and big efforts to create massive international mobilization are the only way to reduce the extent of the horror and loss facing the Palestinians of Gaza.

The Israeli cabinet has approved the call-up of 75,000 reservists compared to the 10,000 reservists called up for the massacres during Israel’s air and land offensive in Cast Lead. There is not much time.

Adie Mormech

WORLD SHIPPING FORUM-2013:All roads lead to Chennai

Published in Sagar Sandesh Maritime Weekly

In its continuous effort to underpin technological advancements in maritime with business, the Institute of Marine Engineers (India), Chennai Branch, is organizing an international conference traditionally named as “WORLD SHIPPING FORUM-2013”, from Feb. 7 to 9 next year in Chennai.

Organised once in four years, the conference brings together people with diverse interests in marine related businesses to share their ideas and experiences on a common platform.

Speaking to Sagar Sandesh about the world renowned event in the maritime sector, Mr. K. Shankar, Chairman, The Institute of Marine Engineers (India), Chennai Branch, said: “We at the Institute feel it is our bounden duty to provide this platform to you all and highly value your contribution at the forum.”

The global event is receiving a lot of mileage and the three-day event will have much interaction amongst the participating delegates on various topics of interest to the shipping industry, he stated.

The focus of discussion will be on the quality of Indian seafarers in today’s technology driven world and their attrition rate, more so when India is considered as the leading nation providing human resources for the industry.

For the benefit of industry, The Times Group and The Institute of Marine Engineers (India), Chennai Branch, have co-created to bring out “A Coffee Table Book’ titled “Quality of Sea Farers – The Mentors” during the Plenary Session on Feb. 7.

The technical session proposes to have a detailed panel discussion on “Maritime Education – An Outlook towards the Future”, that will analyze the shortcomings of the training system, finding the right personnel to man the ships, their attrition rate, qualitative checks by statutory bodies, upgradation of knowledge to be in tune with the changing technology, e-learning, etc.

WSF 2013: A springboard for future growth

KUSHAL ROY

Forum Convenor, World Shipping Forum-2013

Shipping is “business with a global reach”. It is truly a global industry with key skills and services widely distributed between East and West, North and South.

Singapore has been recently identified as the leading Maritime Centre. This shows shipping still has an appetite for seeking and exploiting new opportunities despite overall economic adversity. The ship owner in Chennai needs trade from China negotiated through its branch in Singapore and build a ship in Japan / Korea through the legal process in London with finance from New York. This is what makes shipping business compelling for all of us.

The Organizing Committee of The Institute of Marine Engineers (India), Chennai Branch, extends its warm greetings, felicitations and wishes to inform you that the core issues concerning the shipping  industry are being discussed and analyzed during an International Symposium that is scheduled to be held during February 2013.

The global trade is steadily moving towards India / China. India definitely is the vision of the future for the Shipping Industry and the International Community is eager to pounce on an opportunity to widen its activities.

“World Shipping Forum-2013” with its theme “Future of Shipping – Challenges and Sustainability” will serve as a platform for discussions on topics ranging from Technical, Commercial, Finance and Investments, Insurance, Safety and Environment, Ports and Infrastructure Development, Human  Resources, Statutory Regulations & future challenges. Kindly visit www.wsf2013.com for more details about the international event.

With your whole-hearted support and participation, we sincerely hope an eventful interaction on the

various topics will fine-tune our focus to overcome the turbulent yet challenging trends of the future.

On behalf of the Organizing Committee and The Institute of Marine Engineers (India), Chennai Branch,

we extend a warm invitation to you and your organization to actively participate in this “World Shipping Forum-2013” to be held in Chennai from 7.2.2013 to 9.2.2013. We are sure your participation will set the stage for active discussion and vigorous interaction.

Email: convenor@wsf2013.com

Cadets’ future will be taken care of: National Shipping Board Chairman

Published in Sagar Sandesh Maritime Weekly on Nov 7, 2012

Source:http://www.sagarsandesh.com/epaper/

Dr. R. Lakshmipathy, President of R. L. Institute of Nautical Sciences (RLINS), Madurai, Tamil Nadu, presenting a memento to Capt. P. V. K Mohan, Chairman of National Shipping Board, during a one day workshop on NCV Manpower Development in Mumbai on Nov. 1. Also seen (from left) Mr. J. N. Das, Director, Shipping Corporation of India, Mr. G. S. Bhalla, Chairman, ICC Shipping Association and Mr. Amitava Banerjee, Chief Surveyor, Government of India;Mumbai

Congratulating the management of RL Institute of Nautical Sciences (RLINS), Madurai, for taking bold initiatives to ensure better future for its cadets, Capt. P.V.K Mohan, Chairman of National Shipping Board, has openly declared that the Union Shipping Ministry and DG Shipping will extend their helping hand to accomplish the Institute’s endeavours.

Addressing an elite gathering of maritime fraternity during a one day NCV Manpower Development Workshop, jointly organized by ICC Shipping Association, Mumbai, and RLINS, Tamil Nadu, in Mumbai on Nov. 1, Capt Mohan said: “I came to know that Dr. Lakshmipathy, President of RLINS, has been looking at some alternative methods of employing the people (cadets) who are unable to get sea time. I believe that it is in the final stages of tying up with reputed organization like BITS (Pilani) to see some degree can be given to cadets, so that they can take up shore jobs for initial survival. And they can get back to sea job once the situation improves. This is a good initiative from RLINS and I hope it would fructify into something good. If RL Institute can work out something like this, then I am sure that the administration, DG Shipping and from the (Shipping) Ministry, we will give you helping hands to achieve such a thing.”

Outlining the latest concern in DG Shipping, on-board training slot for cadets, he pointed out: “We are looking at several initiatives like what is to be done. We are also talking to INSA, MANSA, FOSMA and several other institutions to see how best we can increase the on-board training slots.”

Capt. Mohan further stated: “We will come forward and even give Government assistance if there is a system of matching grants we could look at that. We could even look at the stand alone funding if required, if somebody can come up with suitable model.”

Earlier, elaborating on the objectives of the workshop, Dr. R. Lakshmipathy vehemently stressed: “We have assembled here to find out a solution to manpower demand for National Coastal Voyage (NCV) vessels and also simultaneously create opportunity to Nautical Science and Technology cadets to complete their sea time requirement, which will help them acquire the required level of competency and fulfill their mandatory sea time training.”

Appealing to the officials concerned to initiate corrective measures immediately, bearing in mind the grave mismatch between the demand and supply of cadets, the President noted in right earnestness: “My prayer now to the DG Shipping, the Shipping Ministry and Indian Maritime University (IMU) is that let them sit together and find out a permanent solution to the burgeoning problem.”

Suggesting a few important steps to get back the maritime education on stream, Dr. Lakhsmipathy  observed: “Keep the DNS course under suspended animation like the Ratings were done earlier, cut down the number of seats of intake in Nautical Science and Technology courses till the situation improves and find out options to appoint more cadets in ships.”

Spelling out the lurking danger as fall out of less jobs in the market, he concluded: “Unemployment among the deck cadets is a very serious issue and unless and until something is done for it, it will seriously affect the growth of the country. So, I appeal to the concerned departments to take concrete steps at once.”

Dotting shipyards & cruise capabilities make Goa an ace maritime State in India

Published in Sagar Sandesh Maritime Weekly recently

With a number of small and big shipyards / dry docks dotting along its coastline and cruise tourism  fetching a good amount of revenue for the tiny State in West Coast of late, Goa has undoubtedly earned a tag of ‘ace maritime state’ in India.

Besides playing a major role in the economic development of the country through export of iron ore and coal, Goa has nurtured a niche identity of being a tourists’ paradise among both domestic and international tourists.

INVESTMENT AVENUES

Mr. Manguirish N Pai Raiker, Presient, Goa Chamber of Commerce and Industry

(GCCI):

“Goa has 105 km long coastline. We are equally blessed with good internal inland waterways - two major rivers, which are the source for the inland waterways. There are enough opportunities for  ship building activities, for inland transportation, and you all know the maximum cargo carried by inland waterways (in India) is carried out in Goa. We need to improve upon it and plan for its growth. As a  tourism promoting State, we could promote cruise liners, smaller tourist vessels. We all know that at one stage, people used to relish coming to Goa from Mumbai in steamers. And I think there is a need for restarting the service, which will give opportunities to new entrepreneurs to enter the field and also simultaneously we could have internal cargoes being carried from one State to another, which would reduce dependency on roads. At the same time, it would give an all time opportunity for growth in shipping business in the State.”

Mr. V. M. Gaitonde, Director, Dempo Group:

“When we talk about investment opportunities in Goa, three to four important areas come to my mind automatically. The first area, which I feel more important, is the maritime training and education. Goa, which has natural ambience, has a very good continual kind of environment here for education and training centre .Goa, being a maritime state, shipping is in the bloodstream of all here and that’s why we find many people from Goa working in the sector across the globe.

They have the natural aptitude for sea-borne jobs. Though we have got two good institutes in Goa for inculcating maritime education, there is no training institute in Goa for training navigating officers. So there is one scope for that.”

“Second, taking note of the Shipping Ministry’s proposal to make Mormugao Port a multi-cargo handling port, transshipping operation is already taking place in the Port of Goa in the form of bulk cargo, especially iron ore. Now that container cargo is going to be the order of the day in the next five to 10 years, MPT has a problem with land availability and midstream transshipment of container (on the style of Hong Kong Port), providing a good opportunity for Goa in particular and others in general. Third important area, I feel, is the tourism, which has been the main stay of Goa’s economy for the past several years. If somebody can think on setting up Marina coupled with well-organised water sports activities, it will definitely attract more tourism to Goa. Lastly, I cannot conclude without mentioning about the ship building industry. The ship building industry is developed in the backdrop of the development of mining industry in Goa, because mechanized vessels were required. Many a shipyard and dry dock are available in Goa which can be utilized by coastal ship owners as there is a good scope for ship repair activity here.”

Mr. Atul Jadhav, President, Goa Barge Owners Association: 

“We are having about 360 barges in Goa. Of them, 60 belonged to mine owners and to the exporters of iron ore. There are around 300 barges which are basically used to transport cargo for any exporter. Our barges are suitable for that job, with slightest modifications. They are easily convertible to carry containers. Earlier, the vessels which were designed in Goa were not suitable for carrying containers, because the volume and density of iron ore were very high. Hence, the cargo volumes were very less. During the past seven years, the vessels (about 200 in numbers) which are built here are meticulously planned to carry bigger volumes. Structural changes have also been made on them to suit varied cargoes. So, many of our vessels, which are now used to transport iron ore, can be converted into riversea class vessels eventually leading to carry containers in future.”

Our vessels are also suitable for carrying cargo both in day and night operations. We are in discussion with various shipping offices. They have shown keen interest in developing our vessels into river-sea vessels for moving cargo.  The investments needed to convert them are also not much. When we put up the matter with the DG Shipping, they are quite ready to consider the proposal. These vessels can also be utilized in Gujarat, Gulf of Kutch of Gulf of Cambay, where there are short sea voyages and it will reduce the cost of transportation considerably. Goa, being a net importer of various goods, if anybody is interested in setting up jetties here, Goan rivers would be suitable which we could carry cement and steel, and it will considerably reduce load on road transport.

GOA’S VISION

Captain of Ports is a dedicated department set up by the Government of Goa to look after the maritime-related developments in the West Coast of the State.

The State of Goa has about 555 km of Inland Waterways out of which only 255 km are navigable through the Rivers Mandovi, Zuari and their tributaries. Out of their total length the better part is being used by the Mining and Export Industry for transportation of iron ore to the Port of Mormugao and Panaji outer anchorage, from the loading points in the hinterlands. If these waterways are properly harnessed, they will provide quick and economical transportation facilities for both passengers and cargo traffic.

With this point in view, the Captain of Ports Department shoulders the responsibility of developmental works of these Inland Waterways and Minor Ports of Goa, by way of periodical hydrographic surveys, dredging of rivers, maintenance of lighthouses and beacons, providing necessary navigational aids, imparting training to those desiring to build careers on Inland Vessels, providing landing facilities for both passenger boats and cargo vessels at jetties etc.

As such, for smooth functioning of all the activities in the Inland Waterways Transport Services, this department implements the Indian Ports Act, Inland Vessels Act, Goa Daman and Diu Barge/Goods Taxation Acts etc. Registration of mechanised and non-mechanised vessels such as Inland Cargo, Inland Fishing, Inland Passengers and Tourist Vessels is being undertaken by this department as Registering Authority at Panaji and Mormugao.

The River Navigation Department, Betim, in the State is mainly engaged in the operation of ferry services in the inland waters of Goa for passengers and vehicular traffic in the islands and across the rivers not connected by roads and bridges. This department is headed by the Captain of Ports and is assisted by different administrative staff. The department is having a full-fledged marine workshop at Betim with the required infrastructure which attends to minor and major repairs of the vessels of the department. The main function of the department, being a public utility service, is to provide ferry crossing across the islands and alongside the rivers. At present the services are run on 19 routes within the State of Goa with a fleet of 38 vessels comprising 37 ferry boats and 1 launch. The department is providing free ferry services to foot passengers all ferry crossings and a minimum toll fare being levied on light and heavy vehicular traffic.

CRUISE TOURISM

The State of Goa has a huge potential to stay numero uno cruise destination in the country. According to statistics available, about 330 cruise vessels have called in Goa ports since 1997 carrying about 90,000 tourists.

Besides, the number of cruise vessels is increasing year by year, thus proclaiming the importance of Goa for the sector.

It may be recalled here that the Chairmen of the five ports - Mumbai, Kochi, Chennai, Mangalore and Mormugao - identified for the promotion of cruise tourism by the Union Tourism Ministry, met in Goa from July 2-4 to discuss how to attract cruise ships from across the world and to promote cruise tourism at the respective ports after creating a dedicated cruise terminal for big ships.

They had dialogue on how they can coordinate and attract more and more ships to their respective ports. Tour operators involved in cruise tourism, representatives of the State Tourism Departments,

Customs officers, Immigration officers and Central Industrial Security Forces (CISF) took part in the deliberations.

Speaking about Goa's cruise terminal, MPT Chairman Mara Pandiyan said the world's biggest cruise vessels will be able to visit the State from the next tourism season as the work of a new, dedicated cruise terminal for big vessels has been completed.

He further added that MPT is planning to construct a dedicated passenger terminal near the cruise terminal to avoid any inconvenience to tourists arriving in such vessels. A proposal has been sent to the Central Government for funds and its approval is awaited. This facility has a length of 310m and a draft of 9.5m. Now, the world's biggest cruise ships, with over 4,000 passengers including crew members, can berth at this terminal without any problem, he felt.

The State Government is expecting over one lakh tourists to arrive in Goa via cruise ships once the dedicated cruise terminal becomes operational.

Trailer tariff for Chennai Port to go up by 30 %

Published in Sagar Sandesh English Maritime Weekly Tabloid recently

The hire charges for container trailers operating between Chennai Port and the 30-odd Container freight Stations (CFSs) on the City outskirts is all set to be increased by 30 per cent, a representative of major trailer association has said.

Speaking to Sagar Sandesh, Mr. S. R. Raja, Secretary of Trailer Owner’s Association (TOA), one of the prominent associations (serving for Chennai Port) having a fleet strength of more than 3,000 trailers, said: “In the backdrop of steep rise in fuel and other maintenance cost for trailer lorries, we are forced to announce the 30 per cent hike in hire charges for all vehicles.”

“We have already sent a detailed memorandum to different stakeholders including National Association of Container Freight Stations (NACFS) and Chennai Custom House Agents Association (CCHAA) explaining the proposed hike in hire charges and expecting their reply,” he stated.

TOA, located at Royapuram, Chennai, is one of the prominent trailer operator associations extending regular connectivity for Chennai Port.

According to EXIM sources, the prevailing rate per trip, either ferrying out an import (20-ft) container from Chennai Port premises to a CFS or moving in an export container from CFS to Chennai Port, is worked out to be around Rs. 3, 500.

It may be noted here that Chennai Port fully relies on these container trailers for import and export box  movements, as evacuation via rail route is relatively miniscule. On a given day, more than 3,000 trailers move in and out of Chennai Port ferrying both imported and export containers.

However, drop in container volume through Chennai Port and sudden increase in fuel and tyre cost have forced the association to revise its charges to stay on the profit side.

With the tariff hike for trailers seemed to be the only way out for them, TOA’s executive committee members met recently in Chennai and unanimously accepted the proposal put forward by the association’s important members.

“As per our estimates, movement of export containers via Chennai has dropped by 30 per cent and import has  suffered a massive 40 per cent drop in the recent months. Though we have lost a considerable business due to this double attack, increase in operating cost has forced us to go for a nominal hike to keep our business in safe zone,” Mr. Raja said.

“We have sought support for the tariff hike from the NACFS and CCHAA and it will be implemented very soon,” he pointed out.